Atlas Swift
Atlas Swift: paradijs voor chardonnay-liefhebbers
Als je alles over Zuid-Afrikaanse chardonnay wilt weten, of gewoon een liefhebber bent van chardonnay, kan een bezoekje aan Atlas Swift in Franschhoek niet ontbreken. Je proeft hier maar liefst vijf verschillende chardonnays naast elkaar.
Het proeflokaal staat midden in de wijngaarden, en de Franschhoek Wine Tram stopt ook nog eens voor de deur. Tijd voor een bezoek!
Over Atlas Swift
Atlas Swift is het droomproject van Welma en Martin Smith. Welma raakte besmet met het wijnvirus tijdens haar tussenjaar in Amerika, een tussenjaar dat uiteindelijk drie jaar zou duren. Bij het proeven van een prachtige Bordeaux wijn ontdekte Welma dat zij geen economie wilde gaan studeren, maar alles over wijn wilde leren. Bij terugkomst in Zuid-Afrika begon zij aan haar studie Vinology & Agriculture in Wellington met een duidelijk doel voor ogen: ooit haar eigen wijn te maken!
Welma begon haar carrière als microbioloog in het wijnlaboratorium van MCC-specialist Graham Beck (in Franschhoek). Nadat ze praktisch alles over de biologische kant van wijn vanuit het laboratorium had geleerd, ging ze aan de slag als sommelier bij een luxueus resort in Sabi Sands (nabij het Krugerpark). Met hulp van haar werkgever kon ze voor enkele maanden naar Bordeaux om een van de beste sommeliersopleidingen ter wereld te volgen. Na een paar jaar sommelier te zijn geweest ging zij aan de slag bij wijnhuis Spier in Stellenbosch, maar ze verloor haar grote droom niet uit het oog.
In 2016 leerde zij wijnmaker Martin Smith kennen. Hij heeft tien jaar lang gewerkt voor Newton Vineyards in Napa Valley, Californië, en daarna bij het zeer gerenommeerde Vilafonté in Paarl. Martin en Welma werden verliefd en deelden samen hun passie voor wijn. Martin was in 2017 begonnen met zijn eigen wijnlabel Paserene in Franschhoek en Welma werkte destijds nog onder de vleugels van Spier, maar in de avonduurtjes van 2019 werkte het stel aan hun nieuwe project: samen wijnmaken!
De chardonnay-expert van Franschhoek
“I love chardonnay. Chardonnay is always the one that mirrors the land, where you can truly taste where she’s from.”
Door liefde en fascinatie voor chardonnay ontstond het plan om chardonnay’s te maken uit verschillende wijnregio’s, om zo de herkomst van de druiven tastbaar te maken. Voordat ze het wisten hadden ze verschillende wijngaarden ter beschikking en kon het feest beginnen. De druiven komen uit twee koelere en twee warmere wijngebieden (respectievelijk Vermaaklikheid, Cederberg, Wellington en Robertson). Later vinden Welma en Martin ook een wijngaard in Franschhoek, waar zij nu een wijnkelder en proeflokaal hebben.
In samenwerking met de in Oekraïne geboren kunstenares Ana Kuni deelden Welma en Martin hun gevoelens bij het terroir en de wijn. Kuni gaf dit vorm in de illustraties van vijf Warriors: de Warrior die op het etiket van een specifieke chardonnay staat afgebeeld belichaamt het karakter van het terroir en de wijn, vertelt Welma ons trots terwijl wij haar wijnen aan het proeven zijn in de sinds 1 december 2022 geopende eigen wijnboetiek.
“Wine is a gift from mother earth, and as the warrior women who reign over their territories, guarding its sanctity and truth, they invite every person to immerse in their own experience thereof.”
De chardonnays worden op precies dezelfde manier gevinifieerd. Alleen het terroir is de wisselende factor. Zo hopen Welma en Martin op de best mogelijke manier de herkomst van de druiven te laten proeven. Fermentatie vindt plaats met natuurlijke gisten. Volgens Welma leidt de toevoeging van gecultiveerde gisten tot een homogeen product, terwijl natuurlijke gisten op de schillen zich aanpassen aan de omgeving en zo een eerlijke expressie van het terroir kunnen tonen.
Kromrivier, Cederberg
Proefnotities
Tijd voor de horizontale proeverij: we proeven alle chardonnays uit 2022. We beginnen in het koelste klimaat en gaan dan steeds iets warmer: Cape South Coast, Cederberg, Wellington, Franschhoek en Robertson. Te herkennen aan de kleuren van de Warriors die blauw kleuren door de verkoelende invloed van de oceaan aan de Cape South Coast of de berglucht op de hellingen van de Cederberg, en donkerder kleuren door de warmere bodems van graniet en zandsteen van Wellington en Franschhoek.
De druiven van de Atlas Swift Cape South Coast Chardonnay 2022 komen van de wijngaard Vermaaklikheid, met een kalksteenbodem dicht bij de oceaan. De Warrior op het label draagt de blauwe golven bij haar en heeft rode lippen die symbool staan voor een kus – de liefde van Welma en Martin voor dit gebied, waar zij romantische strandwandelingen maakten en ook nu nog veel met de kinderen komen om te ontspannen. “She walks softly, shrouded in mystery,” staat op het etiket.
De wijn is knisperend fris met pure aroma’s van limoen en granny smith. Je proeft de mineraliteit en ziltigheid. Er zijn tonen van biscuit en in de verte proef je ook een elegant botertje. Wat een kracht en elegantie tegelijk. De toon is gezet!
De chardonnay van de Atlas Swift Cederberg 2022 is uniek – de wijngaard is de enige met chardonnay aangeplant in de hele regio Cederberg. Wellicht door de rotsachtige bergen, die het een uitdaging maken om hier te groeien: “Strong is her will and unwavering is her spirit.” Verrassend genoeg proeven we rode besjes, naast witte bloesem, witte perzik en hints van frisse groene kruiden. Heel interessant.
Wellington staat niet bekend om haar chardonnay, het kan er behoorlijk warm worden. Toch is de Atlas Swift Wellington 2022 een van onze favorieten. “She embraces her territory, with fierce confident courage.” En gelukkig maar. De warmte van de zon geeft de wijn body. We proeven aroma’s van perzik, sinaasappel, biscuit en een vurige finish. De wijn heeft een verfrissende aciditeit, is complex en elegant maar ook speels en uniek.
De verschillen beginnen goed zichtbaar te worden en dan resteren ons nog twee wijnen. De Atlas Swift Franschhoek 2022 draagt de omschrijving L.O.V.E., refererend naar de thuisbasis van Welma en Martin. De wijn heeft levendige smaken van nectarine, abrikoos, perzik en florale tonen.
De Warrior op het etiket van de Atlas Swift Robertson 2022 is zelfverzekerd, net als de wijn. “Drawing from her strength of expression, she is almost aloof in beauty.” Onze favoriet van de tasting. De wijn heeft een vollere body, veel complexiteit en flinke lengte. We noteren aroma’s van perzik, mandarijn, rijpe appel, vlierbloesem, brooddeeg, boter en room. Meer tonen van malo dan in de andere wijnen, maar omhuld in een elegant-fruitig jasje.
We zijn betoverd en ontroerd door de wijnen, de kunstwerken en de prachtige verhalen. Uit alles blijkt een grote passie voor wijn en de aanmoediging om te blijven dromen. Voor de toekomst heeft Welma nog veel meer plannen, waaronder het afronden van de WSET4 (een van de hoogst aangeschreven internationale wijnopleidingen).
Met het succes van de in 2019 geopende zaak en hun twee kinderen zijn de laatste loodjes erbij ingeschoten, maar ze geeft niet op: “I did not come this far to only come this far.” Gelijk heeft ze. Wij zijn heel benieuwd wat voor moois er nog komen gaat!
Onze favoriete wijnen
– Atlas Swift Cape South Coast Chardonnay 2022
Download hier de volledige proefnotities van het wijnhuis.
– Atlas Swift Wellington Chardonnay 2022
Download hier de volledige proefnotities van het wijnhuis.
– Atlas Swift Robertson Chardonnay 2022
Download hier de volledige proefnotities van het wijnhuis.
Bekijk de verkooppunten in Nederland via Wine-Searcher
Tasting: horizontale chardonnay tasting (5 wijnen) of Shelter Tasting (4 wijnen). Klik hier voor meer informatie.
Eten: diverse borrelplanken (ook vega).
Prijzen: de chardonnay tasting kost R190 (€9,50), de shelter tasting R160 (€8,-).
Reistijd: vanuit Franschhoek 10 minuten, vanuit Kaapstad 1 uur.
Franschhoek Wine Tram: pink line.
Bekijk meer in Franschhoek
- Masterclass chardonnay: proef 5 verschillende versies
- Boutique familiewijnhuis
- Aan de Franschhoek Wine Tram
Wij hebben meer dan 50 wijnhuizen in Zuid-Afrika bezocht. Niet de grote, commerciële bedrijven, maar juist de kleinschalige wijngaarden en familiebedrijven. Met gepassioneerde wijnmakers. Die maken de beste wijnen! Op Vinovel vind je alles over de leukste wijngaarden van Zuid-Afrika! Lees meer over ons verhaal en onze aanpak.
