Constantia
Constantia: de bakermat van Zuid-Afrikaanse wijn
Welkom in Constantia, de bakermat van de wijnbouw in Zuid-Afrika! Een groene oase op slechts een half uurtje rijden van Kaapstad. Waar je de vogels hoort fluiten en de wijngaarden ziet schitteren op de hellingen van de Tafelberg.
De wijngaarden zijn geworteld in oude bodems en klimmen op de hellingen van de Tafelberg en de Constantiaberg, waar de wijnstokken profiteren van de koele zeebries die vanaf False Bay landinwaarts waait.
Er zijn slechts een handvol wijnhuizen in deze toonaangevende regio, waar het koele klimaat de productie van witte wijnen bevordert. De ster van de regio is hier de knisperend frisse sauvignon blanc.
De regio Constantia
Zuid-Afrikaanse wijnregio’s zijn onderverdeeld in (van groot naar klein): geografische eenheden, regio’s, disctricten en wards. De geografische eenheid Westkaap beslaat bijna het gehele wijnproducerende gebied in Zuid-Afrika. Cape Town is een district. Binnen dit district zijn verschillende wards. Wards zijn kleinere gebieden met een vergelijkbaar microklimaat en bodemsoort.
Binnen het district Cape Town vormen de wijngaarden in Constantia een eigen ward: Constantia. Andere wards in het district Cape Town zijn de naburige ward Hout Bay en ook Durbanville.
De historische Constantia-vallei is de plek waar de Nederlandse gouverneur Simon van der Stel in de 17e eeuw zijn boerderij vestigde. Al in 1659 werd hier de eerste wijn gemaakt. De vallei werd wereldberoemd in de 18e eeuw, omdat hier de legendarische Vin de Constance vandaan komt. Deze zoete wijn was erg geliefd bij de Europese adel.
De phyloxera druifluis vernietigde nagenoeg alle wijngaarden in Constantia tegen het einde van de 19e eeuw. Na jaren van repressie, apartheid en een staatsmonopolie op alcohol, zorgde een opleving in de jaren 80 en 90 er voor dat Constantia weer meedoet op het wereldtoneel voor wijn. Zelfs de Vin de Constance wordt weer geproduceerd, op een manier die zoveel mogelijk gelijk is aan de oude, beroemde wijn.
Het terroir van Constantia
Constantia heeft een relatief koel klimaat, vanwege de nabijheid van de Atlantische Oceaan (False Bay) en de ‘Cape Doctor’, de windstroom die koude lucht van de Atlantische Oceaan landinwaarts stuurt.
Een deel van de wijngaarden ligt op hoogtes tot ongeveer 300 meter boven zeeniveau. Door de hoogte is het daar koeler en met name ’s nachts kan de temperatuur flink dalen, wat zorgt voor behoud van zuren in de druiven. Op de hoogste wijngaarden en de wijngaarden met de meeste schaduw vind je doorgaans de druivenrassen die het best gedijen in een koel klimaat, in dit geval dus sauvignon blanc.
Ondanks de nabijheid van de Tafelberg bestaat de bodem rond Constantia niet hoofdzakelijk uit Table Mountain Sandstone. In Constantia vind je voornamelijk verweerd graniet. Deze bodems bieden goede drainage en voldoende mineralen. Uiteraard zijn er ook wijngaarden waar Table Mountain sandstone wel voorkomt.
Het terroir is dus ideaal voor sauvignon blanc, een druif die van een koel klimaat houdt. Daarnaast worden er ook een aantal andere druiven verbouwd, waaronder muscat voor zoete wijnen en de bordeauxdruiven voor rode wijnen.
Plan je bezoek
Iedereen komt tijdens zijn reis naar Zuid-Afrika een keer in Kaapstad. En terecht! Deze wereldstad mag je niet overslaan. Om even aan de drukte te ontsnappen is het heerlijk om een bezoekje aan Constantia te brengen.
Constantia is gemakkelijk met een huurauto te verkennen. De wijngaarden liggen erg dicht bij elkaar. Ook Uber is beschikbaar in Constantia, zodat je zelf niet hoeft te rijden. Binnen een half uurtje ben je vanuit Kaapstad in Constantia.
Bezoek Buitenverwachting en Steenberg overdag, met meerdere lunchmogelijkheden. Een picknick bij Buitenverwachting, brasserielunch bij Bistro82, of fine dining bij Beyond of Tryn.
Sluit de dag af met sushi & sauvignon blanc bij Cape Point Vineyards, met een prachtig uitzicht over de wijngaarden en de Atlantische Oceaan. Aan het einde van de dag weet je welke sauvignon blanc jij het lekkerst vindt!
Constantia Wine Route
Bekijk de officiële Constantia Wine Route website hier.
