Swartland
De herontdekking van Swartland
Swartland stond lang bekend als bron voor bulkwijn en druiven bestemd voor de destillatie. Sommigen van deze wijngaarden zijn meer dan 100 jaar oud en zijn lang niet eens geoogst. Totdat een groep getalenteerde wijnmakers rond de eeuwwisseling het potentieel van deze oude wijngaarden ontdekte. Wat blijkt? De druiven zorgen voor wijnen met een ongekende complexiteit!
Sindsdien is het hard gegaan. De wijnen uit Swartland zijn wereldberoemd geworden. Een aantal wijnen wordt voor flinke premium-prijzen verkocht. En sommige wijnen zijn zelfs al ‘en primeur’ uitverkocht! De beste wijnen worden gemaakt van chenin blanc, syrah en cinsault.
De regio Swartland
Zuid-Afrikaanse wijnregio’s zijn onderverdeeld in (van groot naar klein): geografische eenheden, regio’s, disctricten en wards. De geografische eenheid Westkaap beslaat bijna het gehele wijnproducerende gebied in Zuid-Afrika. Swartland is een district. Binnen dit district zijn verschillende wards. Wards zijn kleinere gebieden met een vergelijkbaar microklimaat en bodemsoort.
Binnen het district Swartland vind je de volgende wards:
- Paardeberg
- Paardeberg South
- Porseleinberg
- Riebeekberg
- Riebeeksrivier
- Malmesbury
- Piket-Bo-Berg
- St Helena Bay
Veel producenten maken gebruik van de ‘old dry farmed bush vines’ rond de Paardeberg. Dit betekent (in Zuid-Afrika) dat de wijnstokken minimaal 35 jaar oud zijn, dat er geen irrigatie plaatsvindt en dat de stokken zonder geleiding groeien. Dit zou de kwaliteit ten goede komen. Doordat de stokken meer stress hebben en harder moeten werken zijn de opbrengsten lager en de druiven kleiner, wat tot meer concentratie zou moeten leiden.
In Porseleinberg maakt Boekenhoutskloof een bijzondere rode wijn met de naam Porseleinberg. Deze wijn wordt door critici zeer hoog beoordeeld en heeft inmiddels de status van cult-wijn.
Het terroir van Swartland
Swartland is een van de warmste regio’s in Zuid-Afrika. Swartland is vernoemd naar het lokale fynbos dat renosterbos wordt genoemd. Deze veel voorkomende plant kleur in de zomer kleurt bijna zwart, waardoor het landschap zwart lijkt.
Vanwege de warmte moeten wijnmakers gebruik maken van irrigatie of old dry farmed bush vines. Deze oude druivenstokken hebben een goed ontwikkeld wortelsysteem, die in tijden van droogte tot het diepste bodemwater kunnen reiken.
De bodems van de wijngaarden in Swartland bestaan verweerd graniet, Bokkeveld shale en Table Mountain sandstone. Ook zijn stukken met Koffieklip te vinden, net als in Cape Agulhas. Lokaal kunnen er weer hogere percentages ijzer en schist worden aangetroffen.
Deze bodems zijn miljoenen jaren oud en verweerd, daarom kunnen de wortels van de druivenstokken er goed doorheen groeien.
Plan je bezoek
De wijnhuizen in Swartland liggen iets buiten de toeristische route, maar zijn de reistijd meer dan waard. Vanuit Stellenbosch ben je ongeveer 45 minuten onderweg, vanuit Paarl een half uur en vanuit Kaapstad is het via de snelweg slechts een uurtje. Het laatste stuk is via een ongeasfalteerde weg, in goede staat.
De makkelijkste manier is om met een eigen huurauto op pad te gaan. Je rijdt gemakkelijk van wijngaard naar wijngaard, die redelijk dicht bij elkaar liggen. Het is ook goed mogelijk om bijvoorbeeld wijngaarden in Stellenbosch en Paarl te combineren met een bezoek aan Swartland.
Uber is niet goed beschikbaar in de regio. Het is soms wel mogelijk om vooraf een rit te reserveren. Openbaar vervoer is geen optie.
Tastings zijn mogelijk met reservering bij A.A. Badenhorst op woensdag en vrijdag, gevolgd door lunch. Op donderdagavond kun je vaak genieten van pizza night (met reservering), al dan niet met live muziek. Mullineux opent slechts een keer per maand haar deuren, op vrijdag. De wijnen zijn wel te proeven bij Leeu Passant in Franschhoek. Ook alleen met reservering. De Swartlandwijnen van Roodekrantz proef je op afspraak met Marius Junior of Senior.
Slapen op de wijngaard is mogelijk bij A.A. Badenhorst.
